于刘钰说他们吃的贵，有钱不吃干啥？而在于刘钰那句有些“诛心”的禁宫赐宴的人都少见识。

“国公说笑了，都是些市井传言。便如那些乡野村夫说什么东宫娘娘烙大饼差不多、西宫娘娘金锄头差不多。”

一旁的史世用心里暗笑，心道国公你不是说不来下马威吗？既不来下马威，又来说这些话，那就大可不必了。

一众人边小心地回复刘钰的话，一边迎着刘钰入了厅堂，请刘钰坐了上座。

敬了两轮酒后，一个姓郑的总承包商恭敬问道：“国公此番领了圣命来海州，不知要办何要务？”

史世用脸色不悦，觉得这是在打听消息，却不想刘钰淡淡道：“也不是啥大事。”

“就是朝中有人提议要改革盐政，陛下差我来看看，这盐政到底能不能改。能改的话，就改；改不了的话，就不改。没有调查研究，就没有发言权嘛，对吧？”

一下子，屋里的人全都没动静了，任谁也没想到刘钰说的这么直白。

若说这话还有另一种理解，似乎更像是索贿——我说能改就能改，我说改不了说不定就改不了。

可想想刘钰的名声，这些盐商又觉得不太像。

然若不是，那直接说出来，这就有些难以理解了。

鸦雀无声间，刘钰的目光投向了刚才问话的那个总承包商。

吃饭前已经有人介绍过，郑氏一族在盐商界，那可是根深蒂固。

这人名叫郑玉绩，祖上和大顺还有点关系呢，不过关系挺绕的——拐着李自成老婆跑路的那个高杰，当年在山东督抚王永吉手底下的时候犯了事，是扬州大盐商郑之谚的儿子郑元勋给说的情。后来高杰在扬州的那些破事，最终导致郑元勋被传闻和高杰勾结，被百姓活活打死。

后人散布各地，但靠着当年的商业关系和家族弟子，改朝换代，家族里依旧还是出了不少科举官员和大盐商。

到了大顺朝依旧还是有当官的、有为商的，家族再起，虽然可能未必都是嫡支。

祖先往上追溯，肯定要追溯到郑元勋，因为郑之谚虽然是万历年间的扬州盐商总承包商，但毕竟不是官儿，而郑元勋是考过进士的。

后代开枝散叶，祖上的基础很重要，瘦死的骆驼比马大，这些大家族都是死而不僵，不一定什么时候又活过来了，改朝换代影响不大。

刘钰想着过去的那些事，再看看眼前这些人，除了少数是科举考出来的平民，基本上家族宗族都有百余年的底子。

再想想历史上盐商伴随着盐政改革而破败的惨状——据说很多人养尊处优惯了，家破之后，无以谋生，又干不了活，据说有穷的过不下去，和老婆商量下，最终让老婆在家接客换钱的。

刘钰忍不住摇摇头，啧了一声道：“你们不要害怕。改，还是不改，其实对你们来说，无非两条路。”

“要么死守着老路。”

“要么就转变思想，手里有钱，干点啥不成？对吧？”

“话就跟你们挑明了吧，如果要改，先要动的，就是你们这些总承包商。”

这话比刚才的更重，刘钰却不以为意，笑道：“你们不要慌，我以前啊，看过这么一个故事，你们听听，很有意思。”

“说是某朝啊，有这么一户富贵之家，家里呢出了位贵妃。只说某日这贵妃薨了，家里慌做一团，便要用钱去打点一下太监打探消息。”

“那管家的男丁，平日里香的臭的都往屋子里拉，总搞个娘娘的名头要钱。这时候问老婆要钱，却是一分钱要不出来，还被骂了一通，说甚么都指着娘娘的名义要钱，我什么不知道？”

讲完这个小故事，刘钰缓缓伸出两根手指，眼看着一众人面色铁青，他却笑呵呵地道：“这个故事呢，讲了两个道理。”

“其一，上