“如此便好。” 杨炯眼中陡然迸出锐意，“师兄需得尽快重拟考题，我这便着749局的人去安排印刷。”

叶九龄闻言却惑然摇头：“这题目……要你来出？”

“我？” 杨炯微怔。

叶九龄按住他肩膀，沉声道：“若由我来出题，难免落人口实，师兄弟们少不了闲言碎语，便是恩师也难做。届时反将石介置于风口浪尖，不得不被推上来同我争斗。你出面拟题，后续诸多事体反倒好办，亦可借此警示那些蠢蠢欲动之人。”

杨炯听了，牙关一咬，当下也不推诿，要来纸笔凝思片刻，便在纸上挥毫落墨：

诗词：以 “天德清明” 为题，作诗、词各一首。

经义：

一、子曰 “赦者，小利而大害，未可屡行”，试析其于政治治理、法律宽严之思。

二、子曰 “询事考言，乃言底可绩”，论其中选才标准与治国理念。

三、子曰 “为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”，试析德治与治国方略之关联。

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策论：

一、论《历代帝王治平之得失》。

二、论《帝王之政与帝王之心》。

三、论《居中国而临四夷之要》。

新政实务科：

一、如何革除积弊，富国强兵？

二、如何整顿吏治，清丈田亩？

三、试析变通成法与推行新政之平衡。

叶九龄凑上前细看，越看越是心惊，忍不住轻呼：“师弟！你这题目，大者涵盖古今治道，细者直抵新政肌理，大处难寻破绽，细处又极考真才实学，莫不是太难为举子了些？”

杨炯耸肩一笑，道：“父亲在曲江池那晚，不是早已点破了出题的大方向？从前的经义太过虚浮，总揪着圣贤片语反复推敲，如今我专挑些冷门章句，再结合时政，从刑法、选官、德政诸般实务切入，如此方能筛去只会耍嘴皮子的庸才。

策论一题，从前总贪多求全，反倒失了准头。如今这三问，便是奔着‘选国相’去的！要问便问天下大势，要谈便谈要害之处。反正如今朝中本就没了天子，有什么不能谈？

至于新政实务科，石师兄不正是要寻敢闯敢拼的新政人才？这三问皆是当下治国急务，细致切实，可比那些让不通漕运的学子空谈漕运利弊的题目强上千倍！”

叶九龄见他说得两眼发亮，神采飞扬，一时竟有些怔忪。暗叹这师弟果然心思玲珑。

恩师支持石介推行新政，师兄弟间难免各有盘算，可这杨炯却偏要在此刻挺身而出，看似是帮自己出题，实则将策论与新政实务科化作了 “人才分流” 的筛子：

策论答得好的，必是能统揽全局的聪慧之士，日后自可纳入自己麾下；新政实务科出彩的，则是石介亟需的干才。

如此不着痕迹地将两类人才分而治之，既免了同门相争的龃龉，又替自己省去了筛选的功夫。

想透此节，叶九龄不禁拍了拍他肩膀，感慨道：“快去安排印刷吧！待科考毕了，师兄同你痛饮一场！”

“得勒！” 杨炯笑着应了，转身将手中试题递给摘星处暗卫，又解下腰间印信交予他，低声叮嘱几句，方折返考场。

恰在此时，登科院外忽闻人马喧嚣，夹杂着马蹄踏水之声与甲胄相击之响。

杨炯心头猛地一紧，疾步至门前，只见数百千牛卫纵马而至，将登科院围得水泄不通，为首之人正是魏国公李若宰。

那李若宰翻身下马，手中长枪 “当啷” 一声戳在青石板上，朗声道：“奉长公主令，登科院出了考题泄露的大案，某特来协助查办！”

说罢，他目光扫过杨炯等人，嘴角噙着抹冷笑道，“听闻