漠北的五月，原该是草长莺飞、风暖花香的时节，偏生图勒河谷的清晨，还带着几分料峭寒意。

天刚蒙蒙亮，东方天际晕开一抹浅浅的鱼肚白，似上好的宣纸上洇了半滴牛乳，朦胧间透着几分清冽。

青草尖上缀满了晶莹的露珠，颗颗饱满，映着渐次明亮的天光，如撒了一地碎钻，踩上去湿漉漉的，凉丝丝的水汽顺着靴底往上渗，直浸得人骨头缝里都带着点清爽。

不多时，朝阳挣脱地平线的束缚，金红的霞光铺洒开来，漫过连绵的营帐，镀在洁白的毡房顶上，泛着一层温润的光泽。

远处的河谷蜿蜒如带，晨雾袅袅，似轻纱般缠绕在水草丰美的岸边，偶有几声清脆的鸟鸣划破寂静，更显这漠北清晨的清旷与辽远。

可这般好景致，却无人有心细赏。

河谷两岸的营地早已热闹起来，马蹄声、嘶鸣声、士兵们的呼和声、甲胄碰撞的铿锵声交织在一起，汇成一片繁忙的乐章，昭示着一场即将启程的远行。

其其格的毡房里，烛火一夜未熄，跳动的火光映着她辗转难眠的身影。

自昨夜得知杨炯今日便要拔营离去，远赴龟兹，她便没合过眼。铺着厚厚毡毯的床榻虽柔软舒适，她却如卧针毡，翻来覆去，终难成寐。

一时闭目，往事历历，皆是与杨炯相识以来的种种；一时睁眼，又仿佛听见他温言笑语在耳畔低回。

这般思前想后，不觉心绪如潮，时而唇角微扬，忆起往日欢愉；时而黛眉轻蹙，暗恼别离匆匆；时而又觉胸中烦闷，似有千丝万缕缠绕难解。

烛影摇红，更漏声残，竟是一夜无眠到晓。

其其格自与杨炯相识以来，日渐觉出这来自大华的少年郎非但文武兼备，更难得的是那等温润谦和的品性。

她平日里是个爽直性子，说话办事从不晓得拐弯抹角，旁人听了多有不耐，偏生杨炯总能耐着性子听她絮絮叨叨。

犹记前番去长安，她总爱拉着杨炯说个没完。哪匹母马新添了马驹，接生时如何费劲；草原上的羊群又添了多少只，领头羊何等机敏；就连遇上狼群时如何设陷阱周旋，这些在旁人听来索然无味的琐事，杨炯却听得津津有味，不时还要问一句：“马儿接生与羊羔落地，竟有这许多分别么？”

莫说是外人，就是她亲姨娘，听多了也要笑她絮烦，唯独杨炯从不曾露出半分厌色，总是凝神细听，那双眸子里透着的尽是真诚。

这般被人珍重、被人倾听的滋味，让其其格心里暖融融的，只觉有说不完的话要与他分享，恨不能把十几年草原上的见闻都掏出来说与他听。

可偏偏也是遇见杨炯之后，其其格这颗向来疏阔的心，竟也生出几分细密的心思来。

眼见杨炯身边往来皆是容色出众的女子，一个个天姿国色、温婉可人，反而自己却身量丰腴，肌肤是草原上常见的蜜合色，虽透着健康的光泽，终究少了江南女子那份娇柔。

往日里她何曾在乎过这些？纵马放牧、弯弓射雕，何等自在洒脱。如今却无端生出些自惭形秽的念头，每逢遇见那些女子，总不免悄悄避让，不愿叫杨炯瞧见自己这般模样。

这般患得患失的情状，连她自己都觉得陌生得紧。

“唉——”其其格翻了个身，望着帐顶绣着的蔑儿乞部图腾出神，黛眉微颦，暗自忖道：“莫非这便是人说的相思滋味？怎的比接生十头牛犊还要磨人？”

这般说着，指尖无意识地捻着身下的毡毯绒毛，心中百转千回。遇见杨炯，究竟是缘是劫？与他相处的点点滴滴固然甜如蜜糖，可这离别在即，往日欢愉都化作了千钧重担，压得人心口发闷，连喘息都带着涩意。

正凝神间，忽闻帐外号角长鸣，声彻云霄，将清晨那点残存的宁静搅得粉碎。

其其格猛地惊醒，心