舱内景致遮掩得朦胧隐约。

谷媛先到船头船尾，将花灯插在缝隙中悬挂起来，又在舱内点起三根蜡烛，瞬间点亮了方寸天地。他将吃食一一摆上矮几，又细细温起了酒。

“安公子！”安兰秋端起茶杯轻抿，“你与陛下是如何相识的？对她了解几分？”

谷媛唇边漾起浅笑，“我与她相识数载，性情相投，遂成挚友。只是对她的过往，了解并不算深。”

“谷媛”安兰秋话锋一转，“你这一生，可有什么心愿尚未达成？”

谷媛笑意加深，端起温好的酒递给他，“安公子莫要这般打探，免得陛下知晓了，要吃醋的。”

“长夜漫漫，不过闲聊解闷，何必当真？”安兰秋接过酒杯，语气轻松。

谷媛给自己也倒了一杯，一饮而尽，眼中闪过一丝怅然，“我确有一事未了。我想名扬天下，成就一番惊天动地的事业，让世间无人不知我的名字。可惜，世事往往事与愿违，终究难遂人愿。”他轻叹一声，转而问道：“你呢？可有未完成的心愿？”

安兰秋将杯中酒一饮而尽，眼底闪过一丝坚定，“我亦有一事，如今正在践行。”

“哦？是什么事？”谷媛好奇追问。

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“此生誓蹑青云杪，所适必归宸极尊。”

谷媛心头一震，不解道：“所以你嫁与陛下，无关情爱？”

安兰秋笑得温柔，却带着几分疏离，“或许吧。”她自顾自添了一杯酒，又一饮而尽，“除了名扬天下，你便无其他念想了？”

谷媛一愣：“还有什么？”

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转眼至七月下旬，旭日初升，金色晨光洒满桓州城，可街巷间却被一则谣言搅得人心惶惶。

“淳家通敌乾国，以马换铁”的说法如长了翅膀般，一夜之间传遍千家万户。

百姓们三五成群聚在街角议论，说得有板有眼，“听说王上抓了个乾国刺客叫汪瓒，那刺客招供，淳锘敢私用战马换铁器，全是他爹淳艺在背后撑腰，暗地跟乾国勾结！”

“可不是嘛！淳艺这是想两边下注，借着资敌的勾当牟取暴利，真是狼子野心！”

流言像潮水般扩散，从桓州城的市井巷陌一路传到皇宫大殿，搅得朝堂之上人心浮动。

金銮殿内，周铮高坐龙椅，面色铁青如铁，目光如炬地盯着阶下跪地的淳艺与淳奇，猛地拍案怒斥，声震殿宇，“淳艺！你好大的胆子！竟敢纵容逆子以马资敌，背叛家国！你可知此罪当诛？”

淳艺吓得浑身筛糠，额头紧紧贴在冰冷的金砖上，声音带着哭腔连连辩解，“王上明鉴！臣对您一片赤诚，肝脑涂地亦在所不辞，怎敢有通敌之心？这谣言来得蹊跷，定是奸人恶意构陷，欲置淳家于死地！求王上彻查，还老臣一个清白啊！”

一旁的淳奇也死死低着头，双手攥得指节发白，脊背绷得笔直却止不住微微发颤，连大气都不敢喘，满脸都是惊惶与无措，全然没了往日的从容。

他话音未落，殿外传来一声沉稳的禀报，“王上，草民岳卓有要事启奏！”

周铮抬眼望去，只见岳卓身着青衫，缓步走入殿中，躬身行礼后朗声道：“王上，草民奉太后懿旨而来。太后言，淳司马乃是辅佐王上登基的开国元勋，劳苦功高，断无反心。故太后恳请王上降旨，派遣扈思温将军率领十万铁浮屠，前往龙城捉拿淳锘回桓州。待王上亲自审问清楚，是非曲直自会分明，也好还淳家一个公道。”

这正是岳卓设下的毒计，他深知淳家早已是周铮的眼中钉，此番派十万铁浮屠捉拿淳锘，淳锘若心生恐慌，必然会起兵反叛；即便他安分束手，也可暗中派人在半路将其截杀，断