自从张燕押着粮车先行，张绣与贾诩随后，大部队也跟着出发之后，果然没过两天江油城内，孟达正巡城时，亲兵来报：“将军，绵竹关的守将费观的亲信彭漾来了，还运了些粮草。”

孟达心中一凛，随即镇定下来，贾诩早有预料，已教好应对的说辞。他迎到城门处，见彭羕带着十余车粮草，满面关切地问道：“孟将军，听闻前方粮道不宁，任夔将军那边可有消息？”

孟达叹了口气，摆出忧心忡忡的模样：“唉，别提了。前几日遭了盗匪劫掠，粮车损了不少，任夔将军怕剑阁那边断粮，亲自押着剩下的粮草赶过去了，临走前还让我守好江油，说是等他消息。”

彭羕闻言，果然没起疑心，只道：“原来如此，任将军真是辛苦了。我等这就回去禀报，让费观大人放心。”

送走彭羕，孟达望着他们远去的背影，暗自松了口气，这一番说辞，正好让后方以为江油依旧在任夔掌控中，更坐实了“盗匪袭扰”的假象。

而此时，张燕率领的粮队已行至剑阁外围。这日午后，正沿着山道前行，忽闻前方传来车马声，却是巴西郡太守庞义派来送粮的队伍，领头的是庞义的亲信马汉。

孟洪眼睛一亮，连忙催马上前，拱手笑道：“马将军，可算遇上你了！”

马汉勒住缰绳，见是江油来的粮队，奇道：“孟将军？你们怎么才到？按理说你们不应该五日前就到了？射援将军在剑阁都等急了。”

孟洪叹道：“别提了，出发中途遭了盗匪，拼死护着粮草逃出来，又回去重新整备粮草，耽误了五日行程。这射将军性子急，我正愁没法解释，正好遇上马将军，到时候还请你在旁帮着说几句，免得他动怒。”

马汉闻言，满脸同情：“竟有这事？放心，我定会帮你分说。咱们同路，正好一块儿进关。”

孟洪心中暗喜，嘴上连连道谢。两支粮队合在一处，慢悠悠地往剑阁关行去。张燕混在队伍中，眼角余光已瞥见远处高耸的关隘，剑门关的城楼在夕阳下泛着冷光，城头的守军依稀可见。

“快到了。”张燕低声对身旁的黑山军头目道，“传令下去，按计划行事，别露出了马脚。”

头目点头应下，悄悄往后传递消息。粮车轱辘作响，载着暗藏的刀枪与甲胄，一步步靠近那座号称“一夫当关，万夫莫开”的雄关。

剑阁的城楼高耸入云，守关将士望着远处山道上缓缓而来的两支粮队，厉声喝问：“来者何人？报上名来！”

孟洪在粮队前勒住马，扬声道：“我乃江油押运官孟洪，奉任夔将军之命送粮！身旁是巴西郡的马将军，同路而来！”

守将探身细看，见两面粮队旗号分明，却仍皱眉问道：“巴西郡的粮车按时抵达，你们江油的为何迟了五日？射援将军已问过两回了！”

孟洪脸上堆起苦色，高声道：“这位将军有所不知！我等从江油出发时，遭了盗匪劫掠，拼死护着粮草退回去，多亏任夔将军亲率兵马剿灭匪患，才把粮草夺回来，这才耽误了五日，实在是艰难啊！”

一旁的马汉连忙附和：“正是正是！我等在关外相遇时，孟将军还跟我诉苦呢！这押运粮草哪是容易事？累倒不说，还要提防盗匪，能平安送到就不错了！”

守将听两人说辞一致，便不再多问：“你们且等着，我去禀报射援将军！”

城楼之上，射援正盯着城下的攻城器械，庞德与张任的兵马连日猛攻，关墙虽未破，守军却已疲惫不堪。听闻粮草到了，他紧皱的眉头稍稍舒展，问那守将：“江油的粮车为何迟到？”

守将将孟洪与马汉的话复述一遍，又道：“两人说得恳切，倒不像是假的。”

射援沉吟片刻，摆手道：“罢了，先让他们进来。这两日攻城甚急，人手不足。让他们卸完粮草别急着回去，先留下协助守城，等弟兄们轮班歇过来，再放他们走。”

守将领命而去，传下命令：“射援将军有令，粮队进城！卸完粮草后，所有人留下协助守城！”

马汉闻言，脸“唰”地白了，他只是个押运官，哪见过守城的凶险？万一城破，自己岂不是白白送命？可军令如山，他只能硬着头皮应下，心里把孟洪骂了千百遍，他们江油若不是因为押运耽误，又怎么能一起到来，两方押运粮草之兵力合起来差不多都有三四千，让主将看到了眼里。

孟洪却不动声色，悄悄瞥了眼混在押粮兵中的张燕。张燕眼中闪过一丝狂喜，正愁没法把人安插进关墙，射援竟主动让他们守城，这简直是天助！他微微点头，示意孟洪按计划行事。

粮车缓缓驶入关门，穿过狭长的甬道，来到关内的空地上。孟洪指挥着“押粮兵”卸粮，张燕则悄悄观察关墙的布防。

卸完粮草，守将果然点了孟洪、马汉与两队粮兵，分拨到东西两座城楼协助防守。孟洪领着人登上西城楼，假意熟悉防务，目光却飞快扫过城头的箭楼、滚石堆与守军布防，暗暗记在心里，这些消息，今夜便要想办法传给城外的庞德与张任。

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张燕则混在北城楼的士兵里，一边搬着箭簇，一边留意着关墙的薄弱处。他摸到垛口边，望着城外黑压压的西凉军大营，嘴角勾起一抹冷笑，用不了多久，这剑门关，就要易主了。

马汉缩在角落，看着城外时不时射来的箭矢，吓得瑟瑟发抖，哪还有心思管别的？他只盼着这守城的日子赶紧过去，能活着回巴西郡就谢天谢地了。

夕阳西下，将剑阁的影子拉得很长。关墙之上，守军与“粮兵”混杂在一起，看似平静，实则暗流汹涌。

夜色如墨，剑门关内的民夫营寨一片死寂，只有巡夜士兵的甲叶摩擦声偶尔划破寂静。孟洪与张燕借着夜色掩护，悄悄溜回帐中，见贾诩正坐在草堆上，一身伙夫的粗布衣裳沾着油渍，手里还攥着块擦锅布，白日里，他果然被分到伙房打杂，倒也无人留意。

“先生。”孟洪上前，熟练地为贾诩捶背，低声道，“今日分守，我在南门，张将军在北门。”

贾诩眼睛一亮，扔掉擦锅布：“好！南门正是我们入关的路径，地形熟。”他摸出藏在怀里的半截炭笔，在撕来的麻布上飞快涂抹，“我写三封密信，明日你们设法射给庞德、张任与张绣。信中说明我们已混入关内，守军中有我们的人，要他们稍等，等我们这边安排妥当，便会在城头举火为号，他们直接攻城，我们暗中打开城门。”

张燕皱眉：“只是城头防守严密，贸然放箭怕是会被察觉。”

“得找个机会。”贾诩将写好的密信卷成细卷，“把箭杆掏空，信塞进箭杆，射出去既无声响，又能落入对方营中。趁他们攻城之时，找那些将领来射，否则小兵还窥不破其中玄机，你们二人各带几支，见机行事。”

孟洪一脸震惊，说道：“要将箭射向自己人，还得是军中将校？”

贾诩面色阴沉说道：“你可知我们为偷渡阴平付出多少代价？不过是一点箭伤与凉王大业比起来算得了什么？”

孟洪不敢再多说，三人商议至夜半，才各自和衣躺下。帐外的风穿过寨栅，带着关墙的寒意，张燕攥着藏好密信的箭杆，只盼着天快点亮。

次日天刚蒙蒙亮，关下便响起了号角声，庞德与张任的兵马又来攻城了。箭雨如蝗般射向城头，滚石擂木顺着城墙滚落，喊杀声震得人耳朵发麻。

孟洪在南门城头，一边假意搬石头，一边盯着城下的西凉军阵。张燕在北门，搭弓射箭的间隙，总往张任的旗号那边瞟。可双方厮杀得紧，箭支往来密集，根本找不到机会单独放信箭。

“这样下去不是办法。”张燕心焦如焚，见身旁的士兵正往城下抛火罐，一队西凉敢死之士，在一个明显军中将校的带领下正爬云梯冲了上来。

“找死！”张燕故意大喝一声，张弓搭箭，第一箭射偏，擦着此将的头皮飞过；第二箭仍偏了半尺；第三箭终于“射中”此将的臂膀。

此小将正登梯往上行，闷哼一声，滚下云梯，咬牙斩断箭杆，还欲再冲，却发现箭杆断处竟然是空的，箭杆里藏着卷麻布，已被他一刀斩为两段。他不动声色地将密信揣进怀里，又捡起地上的断箭，装作受伤严重，被同伴拖下去包扎。

城下厮杀正酣，张任手提长枪，正指挥着士兵架设云梯，忽见长将张强捂着臂膀从城头跌跌撞撞退下来，忙喊道：“快把张强扶过来！”

亲卫刚要将人往军医帐送，张强却猛地挣开，踉跄着冲到张任面前，脸色因失血有些发白，眼神却异常亮。

张任见他伤势似不重，皱眉道：“张强，你随我征战多年，向来悍勇，今日怎地临阵退缩？”

张强“扑通”跪倒，急声道：“将军息怒！非是末将怕死，实在是这箭杆有异！”说罢从怀中掏出那半卷染血的麻布，又摸出半截掏空的箭杆，“方才被城头流矢射中，开始我还没注意，拔箭时摸到箭杆是空的，里面藏着这个！这才觉得，一连三箭射向于我，明显是城头将领有意放水。”

张任心中一动，接过麻布展开，只见上面字迹虽潦草，却透着熟悉的笔锋——正是贾诩的笔迹！

“好！好！”张任看完，猛地一拍大腿，哈哈大笑，“贾诩果然混进去了！阴平道没白走！”

他连忙扶起张强，拍着他的肩膀道：“快下去包扎！你这一箭挨得值，虽没攻上城头，却立了头功！”

张强谢过，这才跟着亲卫去军医帐。张任当即传令：“鸣金收兵！”

号角声响起，攻城的西凉军如潮水般退下，关墙之上的喊杀声渐渐平息。

城头的张燕眯着眼望了半晌，虽看不清城下细节，见西凉军果然撤退，悬着的心终于落地，悄悄抹了把额头的汗。