“原来如此.......”宁川彻底明白了。
这已不仅仅是战场上的较量，更是两位帝王之间关于国运、时局、人心、乃至内部变革的全面博弈。
宁宇再次拿起那封金筒，沉默了一下：“所以，这一战，必须打，而且必须尽快打！
陛下的信，不是商量，是命令，也是最好的选择。”
他扬声唤道：“来人！”
亲卫应声而入。
“挑选一队精骑，以最快速度，将此战书，送至东陵皇帝凌不凡御前！不得有误！”
“是！”亲卫双手接过金筒，快步离去。
“慢！”镇南王抬手叫住了亲卫，他拿回那份战帖：“还是由我亲自去会会他吧......”
宁川闻言大惊失色：“父王！不可！
您乃三军统帅，岂可亲身犯险？
那凌不凡虽表面上讲些道义，但万一他.....”
宁宇抬手打断了儿子的话：“凌不凡此人，虽年纪轻轻，但行事颇有章法，气度亦非常人。
杀使者这种自毁声誉、落人口实的事情，他不会做，也不屑做。
更何况......”
他目光锐利起来：“本王亲自去，方能显出我大炎的诚意与气魄，也更能看清我们的这位对手......
此事不必再议，我意已决。”
......
金都。
“报！”传令兵飞奔入内，“陛下！大炎镇南王宁宇，只身一人，于城外求见！”
“镇南王？”凌不凡正在与诸将议事，闻言脸上露出极为意外的神色，“宁宇？他只身前来？”
帐内顿时一片哗然。
婳緔美眸中寒光一闪，急忙凑到耳边：“夫君！此乃天赐良机！
宁宇乃大炎擎天之柱，更是夺取我西北三州的罪魁祸首！
他竟敢自投罗网！
只需一声令下，必将此獠留下！
则大炎西线必然震动，局势于我大利！”
“是啊陛下！”许巍也是激动不已，“若能擒杀宁宇，胜过歼灭十万敌军！
机不可失啊！”
众将纷纷附和，都觉得这是千载难逢的好机会。
凌不凡手指敲击着桌面，沉吟片刻却摇头：“不.......两军交战，不斩来使。
更何况是一国王爷，只身前来.......
若朕行此卑劣之举，与当年金国何异？
岂不让天下人耻笑？
朕要赢，也要赢得堂堂正正，让宁陾输得心服口服！”
他起身袖袍一挥：“开中门，摆酒宴！
我要亲自迎一迎这位镇南王！”
......
城门外，宁宇一人一骑，静立风中，仿佛不是身处敌国皇都。
毕竟他来金国好多次了，早已轻车熟路。
当他看到中门大开，凌不凡竟亲自出迎，甚至摆出了接待使臣的仪仗时，深邃的眼眸中也不由得掠过一丝真正的讶异。
“东陵陛下，好胸襟，好气度！”宁宇下马，拱手为礼，不带丝毫惧色。
凌不凡朗声一笑：“镇南王孤身入我东陵，这份胆魄，更是令人钦佩！请！”
酒宴设在一处偏殿，并非极度奢华，却足够郑重。
席间仅有凌不凡、宁宇以及作陪的苏卫、烟柔漪等寥寥数人。
酒过三巡，宁宇放下酒杯：“东陵陛下真是好手，好福气啊......
不仅让燕国的颜忻为你效力，还成了身边信得过的枕边人，可谓是实力与容貌并处的帅才.....
如今又在短短时日，便将这雄踞北疆的金国彻底纳入囊中，翻手为云，覆手为雨。
本王纵横半生，所见英豪无数，可真如陛下这般年纪便有如此作为者，除我皇弟宁陾外，你是第一人。
当然陵渊也算一人！”
凌不凡微微一笑，举杯回应：“王爷过誉了。
若论手段，朕又怎及王爷雷霆万钧？
趁我大军鏖战金都，不费吹灰之力便取我西北三州，这般眼力与魄力，才是真正令人叹服。”
他话锋一转，随意地问道：“却不知王爷打算何时将朕的这三州之地，归还东陵啊？”
殿内气氛瞬间微凝。
宁宇闻言，不怒反笑，笑声豪迈：“哈哈哈！
陛下说笑了！
天下疆土，有德者居之，有能者守之。
那三州之地，金国守不住，陛下您......一时也未能顾及，我大炎将士浴血取之，岂有轻言归还之理？
陛下若想要，自可派兵来取，本王在西北，随时恭候大驾！”
两人目光在空中交汇，看似谈笑风生，实则针锋相对，刀光剑影隐于杯酒之间.....
凌不凡知道在此事上纠缠无益，便不再多言。
宁宇见状，知道火候已到，便从怀中取出那封鎏金战帖，置于案上，缓缓推至凌不凡面前.....
“本王此番前来，一是为见识陛下风采，二便是奉我大炎皇帝之命，将此战书，亲呈陛下御前.....”
他话语一转，带着一抹怪异的笑容：“五日后，正午。
边境落霞谷。
大宗师之战，既分高下，亦决生死，定天下归属！
却不知......东陵陛下，可敢应战？”
凌不凡看都未看那战帖，直接拿起面前的酒樽，仰头一饮而尽。
“有何不敢？
回去告诉宁陾，他的战书，朕接了！
五日后，我的人马准时赴约！”
“好！快人快语！陛下果然豪气干云！”宁宇抚掌赞叹，“既如此，本王使命已达，不便久留，告辞！”
凌不凡也不挽留：“苏老，代朕送送王爷。”
宁宇起身，对凌不凡拱了拱手，转身欲走。
行至殿门处，他忽然停下脚步：
“哦，对了，陛下杀了陵绒，心里不好受吧？”
凌不凡端着酒杯的手几不可察地微微一僵，眼神瞬间变得冰冷无比，整个偏殿的温度仿佛都骤然下降了几分。
烟柔漪、苏卫等人更是面色一变，锐利的目光瞬间锁定宁宇的背影。
宁宇仿佛毫无所觉，依旧继续道：“陛下不必惊讶。
本王也是刚刚才想明白许多关窍。
若非你肯放过那完颜辛，还给予庇护，本王或许还参不透其中玄机。”
他轻轻叹了口气，语气中竟带着一丝复杂的感慨：“说真的，本王平生最恨卖主求荣、数典忘祖之辈，我倒是与他打过几分交到，对此人有着些许了解.......
以往对那陵绒，是打心底里瞧不上。
可如今.......却不得不佩服他。
好一个陵绒！好一个金国相国！
当真是给所有人都开了眼。
只可惜......”
宁宇眼角的余光扫向凌不凡那已然结冰的侧脸，语气多了几分讥讽：“为了效忠赌上一切，似乎.....也并不全然领情啊。
至少，这鸟尽弓藏的滋味，他算是尝到了。
呵，当然陛下的这份无情倒也符合帝王的气质......”
说完，宁宇不再停留，大步离去，留下满殿死寂和凌不凡周身几乎无法抑制的、汹涌澎湃的杀意与冰冷。
苏卫担忧地看向凌不凡：“陛下.....”
凌不凡抬手制止了他，手中的酒杯已被捏得咯吱作响：“好一个镇南王......还真是个眼光毒辣的家伙.....”
宁宇最后这番话，比千军万马更狠，直接戳中了他心窝子、可他却连反驳的脾气都没有！
“相公，这是大炎的战贴......”婳緔将金贴递了过去。
接过鎏金战帖入手冰凉，随着他缓缓展开明黄绢帛.......
宁陾的字迹跃然眼前，铁画银钩，霸气凛然：
“东陵国君不凡陛下亲启：
“昔炎京一别，朕尝叹天地之大，竟无一二可对弈之人。
今闻陛下龙跃云津，虎啸风生，尽收北疆，朕心甚慰，更甚喜之！
诚所谓，棋逢对手，方知黑白之妙；将遇良才，始见攻守之奇......
陛下未陨于江都，实乃天意，使朕不致独酌无趣，望空枰而兴叹.....
今燕金之地，烽烟暂歇，然天下大势，未定于一。
宁陾不才，愿与陛下以这万里山河为盘，亿兆生民为注，行此末局。
规矩如旧，然彩头当更胜前番.......
败者，俯首称臣，拱手山河。
然，朕敬陛下乃世之豪杰，无论此局终焉谁负，朕以大炎国祚起誓：
必保陛下宗庙香火不绝，家族富贵延绵。
若陛下败，旧言依旧作数，当为立下丰碑，史书许你英雄二字.....
朕许尔东陵凌氏一门，世袭罔替之王爵，永镇江南，与国同休！
非为怜悯，实乃英杰当得英杰之待。
陛下若胜，朕之项上人头、大炎万里版图，任君取之，绝无怨言。
五日后，正午，落霞谷。
盼陛下提精锐之师，会猎于此。
勿负此约，勿负此局。
规矩依旧、看谁棋招更胜一筹、
大炎皇帝 宁陾笔”
“呵......”
他脸上冰霜渐渐消融，取而代之的是一种极其复杂的神情，这宁陾就是宁陾，从来就没有碰见过如此有趣的对手了。
“哈哈哈......果然与天斗其乐无穷，与人斗其乐无穷啊！
好！好一个宁陾！好一个英杰当得英杰之待啊！”
“陛下？”苏卫有些担忧地唤了一声，不明白陛下为何如此发笑。
凌不凡止住笑声，将战书递给苏卫等人传阅：“你们都看看！
这才是帝王气度！这才是对手应有的格局！
宁陾此人当真有趣得紧啊.......”
他起身负手踱步：“他知我，甚于知他自己。
他知道什么能激怒我，什么能让我欣赏。
这种默契.....这种棋逢对手的感觉当真痛快！当真是痛快啊！”
他心中的些许阴霾被这封战书一扫而空，取而代之的是昂扬的斗志和沸腾的战意。
“苏老！”凌不凡声音笃定，“回复宁陾，他的战书，朕接了！
他的彩头，朕也收了！
不过告诉他，那世袭罔替的王爵，还是留给他宁氏子孙吧！
朕若胜，要的可不是偏安一隅，而是这整个天下！”
“至于现在.....”凌不凡目光再次投向殿外，仿佛穿透宫墙，看到了西北方向，“就让镇南王再逍遥几日。
五日后，一切见分晓！”
殿内众人受他豪情感染，纷纷躬身：“臣等遵旨！”
一场决定天下命运的终极对决，就此敲定。
两位隔空神交、年龄悬殊却心智相当的帝王，即将在这历史的岔路口，落下最重的一子！
“緔儿，立即将消息告知西夏，大战展开了，所有人都给我放开了打，所有的大宗师会全部前往落霞谷！！
让无双那边看好时机，我想信她知道该如何做的。”
“好.....”婳緔皱眉道：“那.....姐姐也要去吗？
那金陵......何人镇守？”
“不需要！大炎这是要背水一战，打算一战定乾坤了！
五日后所有人全部齐聚在落霞谷！”凌不凡却是极为自信道。
“那你呢？”烟柔漪蹙眉道。
“我得留在金都，这是我跟宁陾之间的规矩，他或许是觉得只要我不在战场，就不会影响局势的发展，宁陾此人哼.....
都这时候了还玩得一手小把戏，不过我凌不凡还真就不怕！”凌不凡岂能不知道宁陾的心思，但既然要玩，那就遵守规则！
“这.....”澹泠雪几人闻言都只能默默接受，其实她们都在凌不凡身边待习惯了，现在忽然整个战场他都不参与，多多少少有些不习惯的。
“几位娘子就别担心了，之后我会给你们制定计划，放心即可！
我还得把事情安排好，你们姐妹聊。
顺带把左府主给我喊来。”凌不凡宽慰完就立马去书房奋笔疾书了。
不一会房门被敲响.....
咚咚咚
“请进！”凌不凡应了一声。
“陛下你找我？”左无尘依旧是一袭白裙，神色平淡如水，那婀娜身姿宛如仙子一般。
凌不凡不敢多看，只是将注意力放在信纸上，等书信全部装填好这才抬首笑道：“左府主请坐！”
“不用，陛下若是有什么吩咐直言便是。”左无尘摇头。
凌不凡起身来到左无尘身前道：“听说那时在江都见我迟迟不曾上来，左府主多次下水进行搜集，这件事一直来不及感谢，今日倒是谢过了。”
左无尘微微颔首，声音清冷依旧如同山涧幽泉不起波澜：“陛下言重。
护卫陛下周全，本是份内之事，无需言谢。
若陛下召见只为此事，那无尘告退。”
见她转身欲走，凌不凡忙开口，语气带着一丝试探：“等等！
左府主可是因前两日......我未采纳你关于那些孩童的谏言，仍在生气？”
他目光落在她清绝的侧颜上，试图捕捉一丝情绪。
左无尘脚步微顿，淡淡道：“陛下多虑了。
是非抉择，陛下自有乾坤独断。
是无尘僭越，妄议天恩，岂敢心存怨怼？
此事是在下问题。”
凌不凡语气更为诚恳：“左府主深明大义，我心感佩。
然当时情势......亦有不得已之处。
万千罪责，我一肩担之，只望府主莫要因此与东陵生出嫌隙才好。”
听得此言，左无尘缓缓转过身来。
窗外天光映照着她如玉的脸庞，眉眼似乎柔和了极其细微的一缕，虽依旧没什么表情，但那股生人勿近的寒意却悄然消融了几分。
她轻声道：“陛下不必如此。
无尘从未生气，只是......望陛下亦勿因无尘此前妄言而动怒伤神。”
她的目光清澈，带着一种超然物外的平静，仿佛真的只是就事论事，不染半分个人情绪。
凌不凡心下稍安，甚至有些意外。
他本以为要费些唇舌，没想到她如此通透豁达，反倒显得自己方才的小心试探有些多余......
这位天波府府主，实力深不可测，性子更是如云似雾，难以捉摸，却偏偏......极好说话。
“府主不怪罪便好。”凌不凡顺势道，从书案上拿起两封密封好的信件，“确有一事，需劳烦府主。
这两封密信，需尽快送回金陵，亲自交予我家娘子武瑶手中。
她阅后自知如何安排。
之后，便请府主随瑶儿一同前往落霞谷与众人汇合。”
左无尘没有犹豫，上前双手接过信件收入袖中：“陛下放心，在下定不辱命。”说罢，微微一礼，便转身离去，白衣拂过门槛，宛如惊鸿照影，不染尘埃。
看着她瞬间远去、消失在廊道尽头的背影，凌不凡下意识地追了一句：“有劳府主，辛苦了！”
左无尘似乎轻微的点了点头，便消失在了皇宫的视野中。
御书房内重归寂静，只剩凌不凡一人，望着冷冰冰的大殿，他不由得耸了耸肩，这就是当皇帝的感觉吗，好像也不怎么样.......
西夏王庭。
夜明珠柔和的光辉洒满殿宇，两个女子坐于大殿之内。
玥迦一袭雍容华贵的凤袍，指尖轻轻点着铺在白玉案几上的密信，黛眉微蹙。
“宁陾欲行险招，毕其功于一役，将夫君拖在落霞谷......
大宗师死斗，凶险异常，夫君虽自信，却也不该如此轻易应下......
哎.....夫君也真的是.....！”女子秀眉微蹙，语气中带着一丝不易察觉的嗔怪与担忧.....
“无双，夫君此举，是否太过行险？”她抬眸，看向身旁的颜无双，“宁陾老谋深算，突然提出大宗师死斗定乾坤，还将夫君束缚于金都不得亲临战场，这其中若说没有诡计，我绝不相信。
没有夫君坐镇，大宗师之战变数太多，凶险异常。”
颜无双起身在殿内来回渡步，沉默许久也是无奈道：“姐姐，夫君既已应下，必有他的道理。
宁陾想将夫君排除在战场之外，无非是惧夫君临阵之能，乱他布局。
但夫君又何尝不是以自身为饵，吸引大炎所有目光，为我们创造机会？”
“宁陾跟夫君博弈那是他们的事情！
姐姐你即刻下旨，整军备战！
三日后，我亲率大军，绕过宁海直扑宁骏镇守的边关！”
玥迦闻言，凤目一凝：“大炎边关？
宁骏虽骄狂，但此地乃大炎南疆锁钥，囤有重兵，强攻岂是易事？
为何不先击宁海？
若是让他察觉岂不是容易两面夹击？”
“宁海锋芒太盛其性骄躁，啃之过于伤筋动骨。”颜无双摇头：“宁骏则不同，且宁春被困陈都，危在旦夕，他必心绪不宁。
夫君在信中已令徐万加大攻势，到时候所有人的目光皆是在落霞谷，我此刻猛攻大炎的边关，必有奇效！”
“更重要的是，宁陾和宁骏都绝想不到，我们会突然选择主动出击，攻打他看似最稳固的南线！
此乃攻其无备！
只要撕开边关这道口子，兵锋直指大炎腹地，宁陾在落霞谷就算赢了局面，也输了根基！”
玥迦沉吟片刻，缓缓点头：“此言有理......
宁陾欲行险，我便以奇兵破之。
此战若胜，大局可定！”
玥迦拿起凌不凡的另一封信提醒道：“夫君也提醒我们，宁陾必有后手，让我们切勿硬碰硬，需伺机而动。
你前线征战，务必小心。”
“姐姐放心，无双明白。”颜无双郑重应下。
玥迦似乎是想起什么：“宁邪依她呢？
许久未见了。”
提到宁邪依，颜无双也是苦笑：“姐姐她......自确认夫君无恙后，便将自已彻底关进了密室，说是心有所感，要不惜一切冲击大宗师之境.....
我怎么劝也劝不住。”
玥迦蹙眉：“冲击大宗师？
胡闹！此境岂是儿戏？
强行为之，轻则根基尽毁，重则.....”她的话没说完，但担忧之情溢于言表。
宁邪依这是想拼命提升实力，好在终极之战中为凌不凡搏一份胜算。
颜无双有些尴尬：“妹妹我何尝不知其中凶险......
只是她的性子，姐姐你也知道，执拗起来谁也拉不住......”
“我不是怪罪妹妹，而是觉得宁邪依在胡闹，到时候你这般谁保护？”玥迦苦笑道。
颜无双点头：“无双明白的，可姐姐她一旦突破大宗师，那么对东陵而言就是多一份胜算！
倒也不能说他做错了什么，而且我这边还有其他人保护，不碍事的。”