“吴掌柜！李行老来了！”

备料时，李二郎进后厨通传。

吴铭早便料到，今日必定访客络绎，或为道贺，或为结交。他哪有工夫一一应酬？已事先嘱咐二郎，若素无往来者，道谢婉拒便是。

李行老显然不在此列。

吴铭随二郎步入店堂。

“李行老！”

“恭贺吴掌柜！官家于郊祀归途行幸市井食肆，这等殊遇，前所未有，贵店做成京师第一，指日可待！”

其实，昨日赵官家离店后，李铁民便来过麦秸巷，见吴记川饭店门紧闭，门前贴有歇业的告示，只好打道回府，今日再来。

吴铭没再谦虚，客气道：“若无李行老相助，小店难有今日之况，吴某感激不尽。”

李铁民笑着摆摆手：“某所为皆分内之事，不足挂齿。吴掌柜技艺卓绝，京中食客有口皆碑，我等同行也有目共睹。此番又蒙天眷，日后必定更上层楼！”

随后话锋一转道：“吴掌柜何不趁此良机，将店面迁至他处？守着这陋巷小店终非长久之计。”

吴铭轻轻叹气：“我何尝不想迁店？可此事并不容易。”

“哦？吴掌柜莫非缺钱周转？”

李铁民略感意外，他见吴掌柜以一等琉璃杯待客，又以重金聘请何厨娘掌灶，只道他财资雄厚，不差这点钱。

“银钱尚在其次……”

钱固然也是问题，但相对容易解决，旁人暂且不论，何双双已多次暗示，愿以全部身家相助；谢清欢如今得其二哥资助，也拍着胸脯信誓旦旦表示：“弟子的钱便是师父的钱！”

她们都太想进步了，吴铭也不好打击这份热情和积极性，以后若有所需，向她们借点钱倒也无妨。

真正的难处在于店址的选择及人手的招募。

李铁民听罢，沉吟道：“我倒是认识许多食行的从业者，吴掌柜若需人手，但说无妨，某可代为张罗。店址确是个问题……”

店址原本也不成问题，事实上，他来之前已将内城待价而沽的酒楼统计整理出来，只要吴掌柜有意，便可为其引介。

万料不到，吴掌柜的要求如此之高，竟非毗邻大内的店址不迁。

说起来，东华门外乃京中首屈一指的繁华地段，酒肆林立，当为首选。只可惜，眼下并无转让之铺，总不能强买强卖……

吴铭也很无奈，他只有一次迁店机会，必须一步到位。

“我替吴掌柜留意着，若有合乎吴掌柜要求的店址，立时遣人相告。”

“多谢李行老。”

“另有一事。”李铁民换了个话题，“年关将至，京中各行将开岁会，食行也不例外。特邀吴掌柜与会。”

岁会？

这倒是头一回听说，吴铭颇觉新奇：“可有什么要紧事？”

“无甚要紧事，不过是行内翘楚聚首，切磋厨艺，交流心得，兼而推选出在上元灯会上设摊的食肆。倘若吴掌柜与会，必有贵店一席之地。”

吴铭恍然。

正月十五上元节，又称元宵节、灯节，是年节的尾声，正所谓：上元三夕过，年节随灯尽。

上元灯会，宋以前通常为一日，承平年代或延长至三日。宋初沿袭三日张灯之习，宋太祖时，因“朝廷无事，区宇咸宁”，加之“年谷屡丰”，决定再增十七、十八两夜庆祝佳节（仅限京城）。

此后，“上元三夕”变成了“上元五夕”，自正月十四日夜晚，京中万灯竞放，至十九日清晨方收。

王安石有诗云：“正月端门夜，金舆缥缈中。传斛三鼓罢，纵观万人同。”无论男女老幼、高低贵贱，尽皆参与其中，东京化作不夜之城。

届时，官家亦会出