姐姐哼哼一声没言语。陈斯远倒是没说错，他从来不去外头寻花问柳……可架不住一直往自个儿房里塞那姿容秀丽的女子。

且不说外头的尤氏姊妹与晴雯，便是刻下清堂茅舍便有红玉、香菱与柳五儿呢。宝姐姐便暗忖，陈斯远分明是没空寻花问柳才对。

只是宝姐姐想的分明，人无完人，若陈斯远不这般沾花惹草，宝姐姐反倒要起疑了。年轻俊雅，又诗才又能为，又是个前途无量的举人，这等好姻缘岂会顺顺当当的落在自个儿头上？

眼见宝姐姐没言语，陈斯远笑着哄劝了一番，赶忙转而道：“老爷这两日怎么不见人影？”

宝姐姐便道：“还能为何？因着那傅试升迁之事，生怕被姨妈催问，干脆躲在外头不回来了。”

陈斯远不由叹道：“老房子着火……眼看着是浇不灭了。妹妹且瞧着吧，说不得老爷此番便要领了那傅秋芳一道儿南下，过二年没准儿还能给宝玉添个弟弟、妹妹呢。”

宝姐姐正色数落了陈斯远一番，只道不该这般拿长辈说笑，可她自个儿心下又何尝不是这般想的？

如今再看姨妈王夫人，宝姐姐只觉可怜。自古夫为妻纲，似王夫人这般仗着娘家势头在婆家争权夺利的，实乃下乘，失了根本。

她来日若与陈斯远成了婚，断不会如此糊涂。

二人小聚一番，宝姐姐正要与其道别，忽而便听得男女说笑之声打北面儿传来。恰二人沿甬道行至沁芳亭前头，此间有溪流穿行，两侧假山林立，二人扭头观量，正趁着溪流开阔处无遮掩之物，便瞧见宝玉与夏金桂正在蔷薇宝相花架左近言笑。

二人正待收回目光，正瞧见宝玉一把将那夏金桂揽在怀里，旋即吃起了胭脂……

陈斯远与宝姐姐对视一眼，陈斯远咳嗽一声儿便道：“宝兄弟好手段。”

谁知宝姐姐却冷笑道：“这却不好说了……谁知是不是他中了人家的美人计？”

陈斯远一琢磨也是，干脆笑道：“此二人半斤对八两，真真儿是天造地设啊。”

宝姐姐笑着白了其一眼，因记挂要往王夫人处去，这才与陈斯远别过。

陈斯远目送宝姐姐远去，回身经过方才那段甬道，扭头往北瞧过去，眼见早没了宝玉、夏金桂身形，这才施施然快步回转清堂茅舍。

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“二哥哥……二哥哥……”

夏金桂连连推拒，宝玉总算从意乱情迷中回过神儿来。睁开眼来观量，便见夏金桂俏脸儿含春，羞怯着道：“那边厢有人瞧着呢？”

宝玉扭头观量，便见隔了溪流，对面栊翠庵前的方厦圆亭里，正有一袭嫽俏身形冷眼朝这边厢瞧过来。是妙玉！

宝玉顿时心下悚然，紧忙做贼心虚地退后了一步。

那夏金桂更是嘤咛一声掩面而走，宝玉眼见妙玉转身而去，紧忙扭身去追夏金桂。

谁知夏金桂一径进得怡红院里，竟关了门不出来了。宝玉心下痒痒，叩门唤了半晌，却始终不得进，只得领了袭人回转。

却说内中宝蟾一直抵着门儿，眼见宝玉走了，紧忙说道：“姑娘，宝二爷去了。”

“嗯。”夏金桂应了一声儿，这才不慌不急将领头衣裳拾掇齐整了。

宝蟾欲言又止，到底凑上前道：“姑娘是不是有些……”

夏金桂冷笑道：“你知道什么？那位二哥哥瞧着就是个多情的，还是妈妈教的法子有用，想要鱼儿上钩，就得舍得撒饵料。”顿了顿，又与宝蟾道：“只是这饵料不能少了，少了便引不得鱼儿上钩；更不可多了，否则鱼儿吃饱了，便也不会上钩。如今这般吊着他刚好，免得来日我回了家中，他转头儿便将我给忘了去。”

宝蟾觉